Amikor 2023. január 16-án egy palermói magánklinka melletti kis utcában letartóztatták Matteo Messina Denarót (becenevén Diabolikot), a szicíliai maffia 30 éven át szökésben lévő vezetőjét, szinte biztos volt, hogy előbb-utóbb film fog készülni Olaszország leghírhedtebb, és a világ legkeresettebb bűnözőjéről, akit rákbetegsége miatt kezeltek elfogása idején a klinikán.
Matteo Messina Denaro a 90-es években kulcsszerepet játszott a maffia véres leszámolásaiban, többek között Giovanni Falcone és Paolo Borsellino bírók meggyilkolásában. De köze volt az 1993-as firenzei, római és milánói robbantásokhoz (amelyekben számos ártatlan ember életét vesztette), és Giuseppe Di Matteo, egy másik maffiatag, meggyilkolásához is. Öletett meg várandós nőt, és egy elrabolt majd fogva tartott kisfiú holttestét oldották fel savban a parancsára.
Matteo Messina Denaro utolsó ismert fényképe, és az elfogásakor készült fotó
A 2024-ben készült, hamarosan (2025.11.20-án) a magyar mozikban is bemutatásra kerülő Iddu (szicíliai nyelven “Ő”, magyarul Szicíliai levelek címen kerül bemutatásra) azonban nem Matteo Messina Denaro életrajzi filmje, ezt a késztők maguk is sokszor hangsúlyozták.
A rendezők, a szicíliai Fabio Grassadonia és Antonio Piazza, a Matteo Messina Denaro 30 éves bujkálása alatt történt valós eseményekből merítettek szabadon ihletet.
A film a castelvetranói maffiafőnök és Catello Palumbo közötti levelezésre koncentrál. Catello, ahogy az a cselekményből kiderül, egy maffia-szervezetben való bűnrészességért elítélt politikus, aki cserébe a szabadságáért vállalja, hogy segít a titkosszolgálatnak Denaro elfogásában.
Catello ugyan fiktív szereplő, mégis egyértelmű, hogy a karaktere Antonio Vaccarino személyén alapul, aki Castelvetrano egykori polgármestere és iskolaigazgatója volt, és ténylegesen együttműködött a titkosszolgálattal, különösképpen Mario Mori tábornokkal, hogy kapcsolatot építsen ki a Cosa Nostra rettegett vezérével, Matteo Messina Denaróval. Ezt úgy tette, hogy a 2000-es évek elején kódneveken keresztül levelezést folytatott a maffiafőnökkel: ahol ő Svetonio, Messina Denaro pedig Alessio neveket használták.
Antonio Vaccarino, az „igazi” Catello
Az együttműködés célja az volt, hogy a levélváltások révén információkat szerezzenek a maffia belső működéséről, és végül elfogják Denarót. Az akció azonban nem járt sikerrel, leginkább egy információszivárgásnak köszönhetően.
Vaccarino az olasz közélet rendkívül ellentmondásos figurája volt, élete a politika, a titkosszolgálat és a maffia között zajlott. Egyszerre próbált segíteni a hatóságoknak, miközben maga is bűnügyi eljárások alá került. 2019-ben hat év börtönre ítélték első fokon, mert egy DIA (maffiaellenes nyomozóhatóság) tiszttől kapott lehallgatási anyagot továbbított egy temetkezési vállalkozónak, akit a hatóságok a Cosa Nostra közeli emberének tartottak. Emellett korábban kábítószer-kereskedelem miatt is elítélték, bár az ügyet később felülvizsgálatra bocsátották, és soha nem ítélték el maffia tagságért.
Vaccarino 2021-ben hunyt el a catanzarói kórház Covid-osztályán, ahová súlyos szívbetegsége miatt szállították át a börtönből. Ügyvédjei szerint halála „állami mulasztás” volt, mivel többször kérvényezték a házi őrizetbe helyezését egészségi állapota miatt, amit a bíróság rendre elutasított. Végül a halála előtt nem sokkal megkapta az engedélyt – túl későn. Antonio Vaccarino 2021-ben, 76 éves korában hunyt el.
A Matteo Messina Denaróval folytatott levelezése a mai napig vitatott: volt, aki hősnek, mások informátornak vagy épp bűnrészesnek tartották. Egy biztos: Vaccarino neve örökre összefonódott Szicília legsötétebb fejezeteivel.
A történet érdekessége, hogy Castelvetrano város egyetlen mozijának tulajdonosa nem más, mint Antonio Vaccarino fia, Salvatore Vaccarino, aki nem volt hajlandó műsorra tűzni a filmet, miután látta annak előzetesét. „Apámat bűnözőnek állították be, aki a szabadságáért cserébe segített Matteo Messina Denaro elfogásában. Ez mind hazugság. Apám volt az, aki jelentkezett a nyomozó hatóságoknál, hogy segítsen a maffiafőnök letartóztatásában.” – mondta a mozi üzemeltetője.
Vaccarino özvegye is egyetértett fia döntésével, és szerinte is eltorzították a valóságot a filmben. „A rendezők azt mondják, hogy a film szabadon inspirálódott a történteken. Ez azonban nem ad nekik jogot arra, hogy eltorzítsák az igazságot. Megértem, hogy egy történetet romantizálnak, de a valóságot megváltoztatni…” – tette hozzá az özvegy. „A férjemet szánalmas emberként, bűnözőként ábrázolják. Azaz pontosan az ellenkezőjeként annak, amilyen valójában volt.”